Waarom mannen zich terugtrekken

Waarom mannen zich terugtrekken, komt meestal neer op één ding: veel mannen verwerken spanning liever eerst alleen en in stilte. Het is vaak geen afwijzing en ook geen teken dat de liefde weg is. Dat geldt niet voor iedere man, en er zijn ook genoeg vrouwen die zich terugtrekken als het te veel wordt. Maar het patroon komt vaak voor, en het helpt als je weet wat erachter zit.

Waarom mannen zich terugtrekken als er spanning is

Veel mannen hebben geleerd om problemen zelf op te lossen. Praten over iets wat nog niet af is, voelt dan als falen of als gedoe. Dus gaat hij naar de schuur, achter zijn telefoon, naar de sportschool of hij zegt gewoon weinig. In zijn hoofd is hij bezig. Aan de buitenkant zie jij alleen iemand die niet reageert.

Daar komt bij dat een gesprek met veel emotie voor sommige mensen snel te veel wordt. Het hart gaat sneller, de gedachten lopen vast en er komt geen zinnig woord meer uit. Afstand nemen is dan een manier om te kalmeren. Dat is iets anders dan onverschilligheid, ook al ziet het er van buiten hetzelfde uit.

Wat doet zijn stilte met jou

Voor de partner die wil praten, voelt terugtrekken vaak als een dichte deur. Je gaat invullen: hij is boos, hij vindt mij lastig, hij wil weg. Hoe langer de stilte duurt, hoe harder je gaat trekken. 'Zeg dan iets.' 'Wat is er nou?' En hoe harder jij trekt, hoe verder hij zich terugtrekt. Zo houden jullie het patroon samen in stand, zonder dat een van beiden dat wil.

Het helpt om dit patroon samen te benoemen op een rustig moment. Niet: 'Jij loopt altijd weg.' Wel: 'Ik merk dat ik ga duwen als jij stil wordt, en dat jij dan nog stiller wordt. Herken je dat?'

Wat kun je doen als je partner zich terugtrekt

• Vraag naar een moment in plaats van naar een antwoord. 'Ik wil het er graag over hebben. Kan dat vanavond na het eten?'
• Geef ruimte met een grens eraan. Een uur of een avond is iets anders dan dagen zwijgen.
• Begin klein. Eén onderwerp, één vraag, geen lijst met alles wat er de laatste maanden misging.
• Zeg wat de stilte met je doet, zonder verwijt. 'Als je niets zegt, ga ik denken dat het aan mij ligt.'
• Praat tijdens iets anders. Veel mensen praten makkelijker in de auto, tijdens een wandeling of bij de afwas dan tegenover elkaar aan tafel.

Wat kun je doen als jij degene bent die zich terugtrekt

Je hoeft niet meteen te praten. Maar verdwijnen zonder uitleg laat je partner met vragen zitten. Eén zin maakt een groot verschil: 'Ik zit vol, ik heb even tijd nodig. Ik kom er morgen op terug.' En kom er dan ook echt op terug. Daarmee blijft de afstand een pauze en wordt het geen muur.

Probeer ook te vertellen wat er in je omgaat, al is het maar half. 'Ik weet nog niet wat ik ervan vind, maar ik pieker over mijn werk.' Dat is genoeg. Je partner hoeft het niet op te lossen. Weten wat er speelt is voor veel mensen al een opluchting.

Wanneer wordt terugtrekken een probleem

Af en toe een avond stilte hoort bij een relatie. Het wordt anders als er nooit meer op wordt teruggekomen, als elk lastig onderwerp op dezelfde manier eindigt of als de stilte dagen duurt. Dan lost afstand niets meer op en groeit het onbegrip.

Let ook op het verschil tussen tijd nemen en straffen. Wie zwijgt om de ander te laten voelen dat die fout zit, gebruikt stilte als drukmiddel. Voel je je bang of gecontroleerd in je relatie, dan is dat geen communicatieprobleem meer. Veilig Thuis is gratis en dag en nacht bereikbaar op 0800-2000.